Leo Messi jako drugi piłkarz w historii otrzymał Krzyż św. Jerzego, czyli najwyższe odznaczenie rządu Katalonii.
Wcześniej w 2006 roku takie samo odznaczenie otrzymał Johan Cruyff. Sam Messi na gali rozdania nagród był bardzo spokojny. Jego przemowa była lakoniczna: – Bardzo dziękuję za przyznanie mi Krzyża św. Jerzego. Czuję się bardzo dumny, że otrzymałem to wyróżnienie, które bardzo cenię ze względu na znaczenie, jakie ma w katalońskim społeczeństwie.
Komisja natomiast w ten sposób argumentowała przyznanie odznaczenia Messiemu: – Za wspaniałą karierę sportową, która doprowadziła do tego, że jest uznawany za najlepszego piłkarza w historii. Pochodzi z Argentyny, przybył do Katalonii w bardzo młodym wieku, żeby dołączyć do szkółki młodzieżowej FC Barcelony. W sportach masowych takich jak futbol, Leo Messi uosabia pewne kluczowe cechy społeczne, jak pokora, uczciwość, chęć nauki, kreatywność, poczucie pracy zespołowej i szacunek. Stworzył Fundację Leo Messiego, która wspiera dzieci i młodzież. Współpracuje z różnymi szpitalami w Katalonii, a szczególnie wyróżnia się jego wkład w budowę Centrum Onkologii Dziecięcej w Szpitalu św. Jana Bosko.
